Hoofddorp zet zich in voor vrouwen in Noord-Oeganda: “We moeten hier met elkaar wat mee”

HOOFDDORP – Deze maand wordt er volop actie gevoerd voor vrouwen in Noord-Oeganda. Tijdens de zogenoemde Wilde Week, een initiatief van Wilde Ganzen, en gedurende de rest van april organiseren vrijwilligers verschillende activiteiten om geld in te zamelen voor onderwijs. Donaties worden in deze periode zelfs verdubbeld, waardoor de impact extra groot is.

Achter de acties zit de Hoofddorpse Oegandagroep, die zich al jaren inzet voor vrouwen in Noord-Oeganda. Volgens Ans van der Schors, lid van een kerk in Hoofddorp, begon het allemaal in 2003. “Het is zo dat in 2003 een vrouw uit Hoofddorp, Elise Kant, in Noord-Oeganda kwam voor haar werk. Zij was zeer getroffen door de vreselijke burgeroorlog die daar gaande was, met kindsoldaten en veel geweld.”

Die betrokkenheid leidde al snel tot samenwerking tussen Hoofddorp en Oeganda. “Ze heeft ons als kerkelijke groepen bij elkaar gebracht en gezegd: we moeten samenwerken met de mensen daar. Wat kunnen wij doen om iets voor hen te betekenen?” In 2005 kwamen voor het eerst Oegandese vrouwen naar Hoofddorp. “Dat was ontzettend mooi. De vrouwen uit Noord-Oeganda zeiden: ‘Wat heerlijk, we hebben even geen oorlogsgeweld in onze huizen. We voelen ons hier veilig.’”

Drie jaar later reisde een groep uit Hoofddorp zelf naar Oeganda. “We zagen nog hoe vreselijk het was. Mensen moesten hun bestaan opnieuw opbouwen. Je zag ook mensen met zichtbare verwondingen en de mentale gevolgen waren enorm.”

Onderwijs als sleutel

Uit die ervaringen ontstond een langdurig project dat zich richt op onderwijs voor vrouwen. “Een hele generatie heeft geen onderwijs gehad. Toen zij jong waren, was er alleen maar oorlog. Die vrouwen willen nu heel graag leren.”

Sinds 2020 ondersteunt de Hoofddorpse Oegandagroep dit onderwijs via de lokale organisatie NUFOBO (Northern Uganda Women Food Basket Organisation) in Noord-Oeganda. Deze organisatie zorgt zelf voor de inhoud van het programma. “Zij bedenken het programma en wij ondersteunen dat met geld. We gaan er niet heen met spullen, maar zorgen dat zij het zelf kunnen opbouwen.”

Het onderwijs gaat verder dan alleen lezen en schrijven. De nadruk ligt op praktische vaardigheden die direct toepasbaar zijn in het dagelijks leven. Zo leren deelnemers hoe ze een klein bedrijf kunnen runnen. Ook gezondheid is een belangrijk onderdeel. Deelnemers krijgen bijvoorbeeld uitleg bij gezondheidschecks, zoals het meten van bloeddruk, zodat ze zelf beter begrijpen wat er aan de hand is. Daarnaast is er aandacht voor beweging en samenwerking.

NUFOBO werkt met een lokaal team in de stad Gulu, dat samen met leerkrachten het onderwijs organiseert. Naast lessen zijn er ook projecten rondom landbouw en werk, waar ook mannen bij betrokken worden. Dat zorgt volgens de organisatie voor meer balans binnen gezinnen.

Wilde Week en acties in april

Om het project te financieren, worden deze maand verschillende acties georganiseerd. Dat gebeurt in het kader van de Wilde Week, een initiatief waarbij donaties worden verdubbeld. “Het mooie is dat een tientje ineens twintig euro wordt. Als we rond de veertienduizend euro ophalen, kunnen we komend jaar zo’n 180 vrouwen onderwijs geven.”

Een van de blikvangers is een benefietconcert in De Ark in Hoofddorp. “Daar treedt een groep muzikanten op met een gevarieerd programma. Van klassieke muziek tot Afrikaanse klanken. Het wordt echt een mooie middag.” Daarnaast zijn er andere activiteiten, zoals een benefietdiner en een wandeltocht. Gedurende de hele maand april kunnen mensen doneren.

Het project draait volledig op steun uit Hoofddorp, via onder meer collectes en acties. Volgens Van der Schors is die betrokkenheid groot. “Er is goede communicatie en duidelijke verantwoording. Je weet echt waar het geld terechtkomt.” Voor haar is het vanzelfsprekend dat een lokale gemeenschap zich inzet voor mensen ver weg. “Je bent als gemeenschap niet alleen voor jezelf, maar ook voor mensen elders in de wereld. Oeganda is op ons pad gekomen en we zagen dat we iets konden betekenen. Die vrouwen zijn er echt heel blij mee.”